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Filtro prensa, centrífuga o tornillo: qué equipo elegir para deshidratar tus lodos
El filtro prensa da la torta más seca y encaja con lodos físico-químicos e inorgánicos, pero trabaja por lotes. La centrífuga trabaja en continuo y ocupa poco, a cambio de más energía. El tornillo deshidratador consume muy poco y va bien con lodos biológicos. Lo que decide es tu lodo, no el catálogo.
Si tu planta genera fango, lo pagas dos veces: al tratarlo y al entregarlo al gestor. El equipo de deshidratación de lodos industriales es lo que más pesa en esa segunda factura. Aquí comparamos las tres opciones habituales con datos, no con catálogos.
Por qué la sequedad del lodo es dinero
El gestor de residuos te cobra por tonelada, y casi todo lo que pesa tu lodo es agua. La sequedad es el porcentaje de materia seca de la torta. El resto es agua que pagas por transportar.
Un ejemplo con números redondos: una planta que genera 330 kg de materia seca al día.
- Con una sequedad del 20 %, saca 1.650 kg de torta al día.
- Con una sequedad del 30 %, saca 1.100 kg.
Es la misma materia seca, pero un tercio menos de peso que transportar y pagar. En un año son unas 200 toneladas menos. La cuenta es sencilla: torta = materia seca ÷ sequedad.
Haz la cuenta con tu lodo. Cambia la materia seca y las sequedades del ejemplo por las tuyas. Si ya tienes equipo, empieza por las toneladas que te factura el gestor.
Calculadora de sequedad de lodos
Rellena los datos de tu lodo para ver el resultado.
Cálculo orientativo por balance de masa. No incluye el aumento de materia seca si acondicionas con cal o cloruro férrico. La sequedad real depende de tu lodo y se confirma con un ensayo.
¿Quieres saber qué sequedad es realista con tu lodo? Caracterizamos el fango y te decimos qué equipo encaja y cuánto ahorras.
Las tres tecnologías, cara a cara
Los rangos de sequedad son orientativos. Un mismo equipo da resultados muy distintos con dos lodos diferentes. Por ejemplo, la EPA recoge tortas de centrífuga entre el 16 y el 35 % según el tipo de lodo.
Filtro prensa para lodos: cómo funciona y cuándo encaja
El fango se bombea a presión entre placas recubiertas de telas filtrantes. El agua atraviesa la tela y el sólido se queda en las cámaras hasta formar tortas. Al final del ciclo, la prensa se abre y las tortas caen.
Tipos de filtro prensa:
- De cámaras o placas empotradas: el más habitual en depuración de aguas residuales.
- De membrana: añade un segundo prensado con membranas que se hinchan. Da una torta más seca y uniforme, y acorta los ciclos.
- De placas y marcos: el diseño clásico, con marcos que forman las cámaras entre placas lisas.
Encaja cuando el lodo es físico-químico o tiene mucha carga inorgánica: hidróxidos metálicos, lodos de neutralización, galvánica. Y cuando lo que más pesa en la cuenta es el coste del gestor.
Ten en cuenta que trabaja por lotes, que la descarga de tortas y el lavado de telas piden atención, y que ocupa más que las otras dos opciones.
Ojo con la cal y el cloruro férrico. Suben la sequedad, pero también añaden masa. Según la EPA, el reactivo puede ser entre el 15 y el 40 % de la materia seca de la torta. Una torta más seca no siempre significa menos toneladas.
Centrífuga
Un tambor gira a alta velocidad y separa el sólido del agua por la fuerza centrífuga. Trabaja en continuo y en poco espacio.
Encaja cuando la planta trabaja en continuo con caudales importantes y hay poco sitio.
Ten en cuenta que es la que más energía consume, que hace ruido y que es sensible a los cambios de caudal y de calidad del lodo. Necesita a alguien que sepa ajustarla. Las piezas internas se desgastan con lodos abrasivos, y arrancarla o pararla puede llevar una hora.
Tornillo deshidratador de lodos
El lodo, ya floculado con polielectrolito, avanza por un tornillo que gira despacio dentro de una malla. El tornillo lo va comprimiendo y el agua sale por la malla.
Encaja con lodos biológicos y mixtos, en plantas pequeñas y medianas que quieren un equipo continuo, silencioso y que pida poca atención.
Ten en cuenta que todo depende de una buena floculación. Si el polielectrolito no está bien preparado y dosificado, la sequedad cae. Con lodos muy minerales o fibrosos suele rendir menos que el filtro prensa.
Un dato real: en una comparación a escala completa con el mismo lodo de una depuradora municipal, el tornillo dio una torta del 18 %. La centrífuga llegó al 20-23 %, pero gastó unas seis veces más electricidad.
¿Estás pagando agua al gestor de lodos? Revisamos tu línea de fangos y te decimos qué sequedad puedes alcanzar y con qué equipo.
Lo que decide de verdad: tu tipo de lodo
El catálogo de cada fabricante promete lo mejor de su equipo. La sequedad real la marca el lodo:
- Lodo físico-químico, con hidróxidos o carga mineral: escurre bien a presión. El filtro prensa suele ser la opción más rentable.
- Lodo biológico en exceso: tiene mucha agua ligada a la biomasa. Tornillo o centrífuga, siempre con buen acondicionamiento.
- Flotado de un DAF: grasas y sólidos ligeros. Antes de pensar en el equipo, hay que espesarlo.
- Lodo de tratamiento de superficies: suele contener metales y puede ser residuo peligroso. Filtro prensa y gestor autorizado para ese tipo de residuo.
- Lodos mixtos: lo más habitual en industria. Aquí es donde más compensa ensayar antes de comprar.
Antes del equipo: espesado, acondicionamiento y ensayo
Tres cosas pesan tanto como el equipo.
El espesado. Concentrar el lodo antes de deshidratarlo reduce el volumen que llega al equipo y mejora su rendimiento.
El acondicionamiento. El polielectrolito, o los reactivos inorgánicos en algunos filtros prensa, forma flóculos que dejan escapar el agua. Una mala elección o una mala preparación tira por tierra el mejor equipo. Y es un coste recurrente que hay que meter en la comparación.
El ensayo. Con lodos mixtos o dudosos, lo sensato es un ensayo de deshidratabilidad o una prueba con equipo piloto. Es barato comparado con equivocarse de equipo.
Y un detalle que se olvida: el agua que sale del equipo, el escurrido, vuelve a la cabecera de la depuradora con carga. Hay que contarla en el diseño.
Dimensionamos tu línea de fangos. Caracterizamos el lodo, planteamos el ensayo y elegimos el equipo con números: sequedad, reactivo, energía y coste del gestor.
Errores habituales al elegir equipo
- Comprar por catálogo, sin ensayar con tu lodo.
- Dimensionar con la producción media de fango y no con la punta.
- Comparar solo el precio de compra y no el coste anual de reactivo, energía y gestor.
- Mirar solo la sequedad y olvidar la masa que añaden la cal o el cloruro férrico.
- Subestimar la atención que necesita el equipo en el día a día.
- Olvidar el espesado y pedirle al equipo un trabajo que no le toca.
- No contar el escurrido que vuelve a cabecera.
Dudas
Preguntas frecuentes
Depende del lodo y de la planta. El filtro prensa suele dar más sequedad y encaja con lodos físico-químicos, pero trabaja por lotes. La centrífuga trabaja en continuo y ocupa menos, a cambio de más consumo energético.
Como referencia, entre un 25 y un 40 % con los lodos industriales habituales. Con cal o cloruro férrico se ven cifras más altas, pero parte de ese peso es reactivo.
Los más comunes son el de cámaras o placas empotradas, el de membrana y el de placas y marcos. El de membrana añade un segundo prensado y da una torta más seca y uniforme.
Como referencia, entre un 15 y un 30 % según el lodo. Con lodos biológicos bien floculados suele estar en la parte media de ese rango.
El tornillo deshidratador, porque gira muy despacio. La centrífuga es la que más consume de las tres.
En la centrífuga y en el tornillo, sí: sin una buena floculación no funcionan. En el filtro prensa se usa polielectrolito o reactivos inorgánicos, según el lodo.
Sí, con un secado térmico después de la deshidratación mecánica, pero consume mucha energía. Antes conviene apurar el espesado y el acondicionamiento, que salen más baratos por punto de sequedad.
Cuéntanos qué lodo generas y cuánto pagas al gestor. Te decimos qué sequedad es realista, qué equipo encaja y cuánto puedes ahorrar.